Gevolgen van een aardbeving
Bij een aardbeving denk je al snel aan een erge gebeurtenis vanwege de grote gevolgen van een aardbeving. Dit komt waarschijnlijk omdat een aardbeving pas in het nieuws komt als de gevolgen ervan groot zijn.
Omdat de platen in de aardkorst voortdurend in beweging zijn, verandert de aarde continu. Bovendien vinden veel aardbevingen onder water in de grote oceanen plaats. Hier bewegen de platen meestal van elkaar af. Tussen de breuklijnen komt dan vloeibaar gesteente (lava) uit de tweede laag van de aarde naar boven. Hierdoor ontstaat er nieuwe grond, waardoor de oceaan telkens een paar centimeter groter wordt. Bijgevolg schuiven de continenten naar elkaar toe, en worden kleinere oceanen en zeeën, zoals de Middellandse Zee, steeds kleiner.
Tot aan een kracht van 5 op de schaal van Richter zal een aardbeving weinig schade veroorzaken. Je kunt het gevoel hebben dat er een zware vrachtwagen voorbij rijdt, en soms bewegen lichte voorwerpen. Wanneer de kracht van de aardbeving echter boven de 5 uitkomt, nemen de gevolgen toe, met meer schade en mogelijk slachtoffers tot gevolg.
Zo kunnen gebouwen door een aardbeving aanzienlijk beschadigd raken. Bij lichtere bevingen ontstaan er vaak slechts kleine scheurtjes in muren of breken kleine delen van het gebouw af. Maar als de kracht toeneemt, worden de gevolgen ernstiger. Grote scheuren in muren kunnen ontstaan, schoorstenen kunnen afbreken, en dakpannen kunnen naar beneden glijden. Wanneer de aardbeving erg sterk is, kunnen zelfs de constructieve onderdelen van daken en vloeren instorten, of het gebouw kan volledig bezwijken. Daarnaast kan er brand uitbreken, bijvoorbeeld door een gebroken gasleiding, of het gebouw kan onder water komen te staan door een kapotte waterleiding.
Een aardbeving kan bovendien aardverschuivingen of lawines veroorzaken. Hierdoor kunnen wegen openscheuren of kan de grond van een berghelling naar beneden schuiven. Als de aardverschuiving uit modder of vochtige grond bestaat, wordt dit een modderlawine genoemd. Het grootste aantal slachtoffers ontstaat echter als een aardbeving een tsunami veroorzaakt. Wanneer een onderzeese beving zo krachtig is dat er een enorme vloedgolf ontstaat, kunnen hele stukken land worden weggespoeld.
